Toute opportunité de récupération d'énergie lors de la conception d'un système CVC peut générer des gains importants, tant sur le coût initial du système que sur les coûts d'exploitation totaux du bâtiment. Face à la hausse constante des coûts énergétiques et sachant que, selon les études, un système CVC consomme en moyenne 39 % de l'énergie d'un bâtiment commercial (plus que toute autre source d'énergie), une conception écoénergétique des systèmes CVC est susceptible d'engendrer des économies substantielles.
L'équilibre de l'air frais
La norme ASHRAE 62.1-2004 prescrit des débits minimaux de ventilation (apport d'air frais) pour une qualité d'air intérieur acceptable. Ces débits varient en fonction de la densité d'occupation, du niveau d'activité, de la surface au sol et d'autres variables. Toutefois, il est admis dans tous les cas qu'une ventilation adéquate a l'impact le plus important sur la qualité de l'air intérieur et, par conséquent, sur la prévention du syndrome des bâtiments malsains. Malheureusement, lorsque de l'air frais est introduit dans le système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) d'un bâtiment, une quantité équivalente d'air traité doit être évacuée vers l'extérieur afin de maintenir l'équilibre du système. Parallèlement, l'air entrant doit être chauffé ou refroidi et déshumidifié selon les besoins de l'espace climatisé, ce qui influe sur l'efficacité énergétique globale du système.
Une solution pour économiser l'énergie
L'un des moyens les plus efficaces de compenser la surconsommation énergétique liée au traitement de l'air neuf consiste à utiliser une roue de récupération d'énergie (RRE). Une RRE fonctionne en transférant de l'énergie entre un flux d'air extrait (intérieur) et un flux d'air neuf entrant. Lorsque l'air provenant des deux sources traverse la RRE, celle-ci utilise l'air extrait chaud pour préchauffer l'air neuf plus froid (hiver) ou pour le prérefroidir avec l'air extrait plus froid (été). Elle peut même réchauffer l'air insufflé après son refroidissement afin d'assurer une déshumidification supplémentaire. Ce processus passif permet de préconditionner l'air entrant pour qu'il corresponde mieux aux besoins énergétiques de l'espace occupé, tout en générant d'importantes économies d'énergie. La quantité d'énergie transférée entre la RRE et les niveaux d'énergie des deux flux d'air est appelée « efficacité ».
L'utilisation de roues de récupération d'énergie pour récupérer l'énergie de l'air extrait peut générer des économies substantielles pour le propriétaire du bâtiment, tout en réduisant considérablement la charge du système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). Elles contribuent à diminuer la consommation d'énergies renouvelables et peuvent permettre à un bâtiment d'obtenir la certification « écologique » dans certaines régions. Pour en savoir plus sur les roues de récupération d'énergie et leur mise en œuvre dans les unités de toiture haute performance, téléchargez gratuitement le guide complet d'application des systèmes à débit d'air variable (VAV) pour les unités de toiture.
